Un ballon blanc dans un ciel bleu marine. Difficile à première vue de comprendre de quoi il s'agit sans le bandeau d'information qui accompagne cette image : "Le Pentagone indique que le présumé ballon espion chinois vole toujours au-dessus des États-Unis." Pourquoi cet objet aux apparences ludiques nous est-il apparu anachronique et relevant des livres d'histoire ? Le journaliste Larry Mayer est convaincu que le Pentagone aurait caché l'existence de ce ballon s'il n'avait pas enquêté et publié sa photo. Il l'explique au Dessous des images. Thomas Paone, conservateur au musée de l'Air et de l'Espace de Washington, nous rappelle que les ballons espions convoquent un imaginaire ancien, lié aux archives de guerre.