Immigration choisie, encadrée par une loi, celle de 1927, la plus libérale qu'ait connue le pays dans toute son histoire en matière de droit de séjour et d'acquisition de la citoyenneté. Mais pour en arriver là, il aura fallu que la IIIe République tire les leçons de la défaite face aux Allemands en 1870, et celles de la Commune... Qu'ils soient descendants d'Auvergnats, de Bretons, d'Italiens, ou encore de Polonais, des témoins racontent le parcours de leur famille arrivant dans une France qui vivait alors sa première révolution industrielle.

La série : Les "Histoires d'une nation" sont celles de toutes ces générations venues faire leur vie dans un nouveau pays, la France. Elles racontent 150 ans de l'histoire de France, 150 ans qui ont conduit à ce qu'aujourd'hui, un quart de la population française trouve ses racines à l'extérieur du territoire.