Etrange retournement pour une plante dont le bois servait à confectionner des cercueils et qui avait presque disparu tant sa redoutable toxicité sur les chevaux ou le bétail l'avait rendu indésirable. Mais depuis que le "paclitaxel" (taxol) a été isolé dans les aiguilles et les racines d'un certain nombre d'espèces d'if, le poison est devenu médicament. Et c'est la pénurie !

 

D'autant que les Ifs ont une croissance extrêmement lente et que le rendement d'extraction du taxol est très faible : avec l'écorce de Taxus brevifolia, il fallait 12 000 ifs pour produire 2 kg de taxol. Même si certaines molécules sont aujourd'hui synthétisées, l'if reste très recherché. C'est désormais un bois précieux. On le voit, les enjeux et les tensions sont aujourd'hui très intenses autour de ce nouvel "or vert".

 

La série documentaire : En quatre épisodes, cette série vous fait découvrir des plantes d'apparence discrète et banale, qui recèlent pourtant des qualités insoupçonnées. Découvrez les vertus extraordinaires de l'ortie, du lotus, de l'if et de l'arabette.