C'est d'abord à Totnes, dans le sud de l'Angleterre, que le mouvement de la transition est apparu. En passant de l'agriculture bio à l'écriture, Rob Hopkins a fait de la transition un modèle alternatif qui se décline aujourd'hui dans 43 pays, le fruit d'une communication virale très efficace, notamment sur le web. "La transition consiste à ouvrir le champ des possibles localement. Il s'agit d'une expérience sociale et elle est ouverte à tous. Ainsi, la transition qui se fait en Italie est propre aux Italiens, au Canada elle est propre aux Canadiens. Cette transition différera peut-être un peu suivant les endroits, mais elle sera perçue comme LA transition. La transition aurait donc autant de facettes qu'elle compte de groupes actifs à travers le monde. Chacun d'eux a ses priorités en fonction de là où il se trouve."