En s’appuyant sur les apports récents de l’archéologie, le film restitue ainsi Pompéi dans une histoire plus longue et plus singulière, celle de l’auto-romanisation d’une cité indigène, loin d’une conception folklorisée des "jours heureux à Pompéi". Tout reste encore à découvrir à Pompéi, et les archives du sol nous donnent aujourd’hui la chance de pouvoir dévoiler des nouveaux éléments d’une vie quotidienne saisie dans toute sa complexité. C’est ainsi que la trace de la restauration de la ville après le tremblement de terre de 62 apparaît dans la faille colmatée d’un édifice ; ou que l’empreinte d’une feuille d’automne sur une pierre ponce nous permet de reconsidérer une datation possible de l’éruption du Vésuve en automne…

Le film nous fait traverser les constructions imaginaires que Pompéi a créées autour du monde antique et de la mort, en nous amenant au plus près de la réalité historique.

La Collection : 33, 1492, 1789, 1945... Comment ces dates se sont-elles glissées dans notre mémoire collective ? Qui a décidé lesquelles étaient mémorables ? Comment construit-on un événement, pourquoi, pour qui, et comment finit-il par entrer dans les manuels d’histoire ?
L’historien Patrick Boucheron revient sur quelques-unes de ces dates pour découvrir en quoi elles nous aident aujourd’hui à saisir le panorama d’une histoire globale. Car il existe de nombreux calendriers dans le monde... Pas une histoire unique mais une multitude d’histoires enchevêtrées.